Andréa MottaEu amo a obra de João do Rio, escritor do início do século XX, e tenho falado muito a seu respeito, sobretudo com as minhas alunas da disciplina Formação do leitor e letramento literário. Ao ver o tema proposto para a redação do Exame Nacional do Ensino Médio 2026 (“A valorização do Sistema Único de Saúde (SUS) como direito universal”), o primeiro texto de que lembrei foi “A peste”, publicado pelo escritor pré-modernista em 1910, e que retrata a epidemia de varíola que assolou o Rio de Janeiro dois anos antes. Obviamente, o escritor não escreveu sobre o Sistema Único de Saúde, visto que o programa só foi criado em 1988, mas o texto nos ajuda a pensar sobre a universalização do direito à saúde.
Em uma redação, repertório sociocultural não é um enfeite. Não basta mencionar o título de uma obra ou o nome de um autor: é preciso explicar a ideia apresentada e mostrar como ela ajuda a interpretar o tema discutido. O conto “A peste”, de João do Rio, é um bom exemplo dessa estratégia. A obra pode ser relacionada a propostas sobre saúde pública, vacinação, desigualdade social, epidemias, prevenção de doenças e responsabilidade do Estado.
O que é o conto “A peste”?
Publicado originalmente em 1910 e reunido na coletânea “Dentro da noite”, o conto retrata o Rio de Janeiro durante uma epidemia de varíola. A narrativa acompanha o impacto da doença sobre a cidade e sobre seus habitantes, em meio ao medo, ao isolamento, à circulação de doentes e à sobrecarga dos hospitais.
João do Rio não descreve apenas uma doença. O autor também revela as contradições da cidade que se modernizava no início do século XX, mas continuava marcada pela pobreza e pela exclusão. Escrita no contexto do Pré-Modernismo, a narrativa registra o sofrimento das camadas populares em um período em que as reformas urbanas e as epidemia de varíola atingiam de maneira desigual a população. “A vermelha”, como a varíola é chamada no conto, matou mais de 6.400 pessoas. Na narrativa, a doença aparece associada ao contágio, ao isolamento, à desfiguração e à morte, mas também a uma crítica à cidade e às desigualdades que ela escondia.
Como relacionar a obra ao tema do ENEM em 2026?
O conto pode ser usado para mostrar que uma epidemia não é apenas um problema individual. Quando uma doença contagiosa se espalha, toda a sociedade depende de medidas coletivas: prevenção, vacinação, vigilância, atendimento médico e comunicação pública.
Essa relação é útil em uma redação sobre a valorização do Sistema Único de Saúde (SUS). É importante, porém, fazer uma distinção: João do Rio não retrata o SUS, que só foi criado pela Constituição Federal de 1988. O conto funciona como repertório porque representa uma sociedade diante de uma crise sanitária e permite refletir sobre a necessidade de políticas públicas capazes de proteger a população. Desse modo, o estudante habilidoso pode usar o conto de 1910 associado ao importante papel desempenhado pelo SUS na epidemia de COVID 19 em 2020.
Assim, a obra pode introduzir uma argumentação como esta: quando o poder público não consegue oferecer assistência suficiente, os efeitos de uma epidemia se tornam mais graves, sobretudo para os grupos pobres e para as pessoas que não têm condições de buscar atendimento privado.
O conto e a desigualdade social
Outro aspecto produtivo é a relação entre doença e desigualdade. Em “A peste”, a epidemia atinge a cidade inteira, mas seus efeitos não são vividos da mesma maneira por todos. A população mais pobre tende a enfrentar maior vulnerabilidade, pois tem menos condições de se isolar, mora em locais mais precários e depende mais diretamente dos serviços públicos.
Esse conto permite discutir o conceito de determinantes sociais da saúde. Moradia, renda, alimentação, saneamento, transporte e escolaridade influenciam as possibilidades de prevenção e tratamento. Por isso, garantir saúde não significa apenas construir hospitais: também é necessário enfrentar as condições sociais que favorecem o adoecimento.
Como eu faria a minha introdução com esse repertório?
A primeira etapa é a leitura atenta dos textos motivadores, a fim de identificar o raciocínio proposto pela banca. Neste ano, tivemos cinco textos: o primeiro apresentou a Constituição como marco legal da criação do SUS; o segundo justificou a criação do programa com base na ideia de direito universal; o terceiro mostrou, por meio de dados estatísticos, o alcance do Sistema em 2024; o quarto reforçou o Sistema brasileiro como referência mundial; já o quinto, resumia, em dados, a realidade anterior à criação do programa. Ao contrário dos anos anteriores, em que, pelo menos, um dos textos motivadores apresentava um problema relativo ao tema, neste todos apontavam aspectos positivos.
Diante disso tudo, a minha introdução seria assim:
No conto “A peste”, de João do Rio, a epidemia de varíola que atinge o Rio de Janeiro expõe o medo coletivo e a vulnerabilidade das camadas pobres diante de uma crise sanitária. De modo semelhante, a realidade brasileira demonstra que a saúde não pode ser tratada como um privilégio individual, uma vez que epidemias e doenças afetam toda a sociedade. Assim, a valorização do Sistema Único de Saúde é fundamental para garantir o direito universal à saúde, embora esse objetivo ainda seja prejudicado pela insuficiência de investimentos e pelas desigualdades regionais.
Observe que o parágrafo não se limita a resumir o enredo. Primeiro, apresenta a obra e o contexto. Depois, interpreta seus elementos principais. Por fim, estabelece uma relação explícita com o tema da saúde pública.
“A peste” pode abrir uma discussão sobre saúde pública, mas não substitui a argumentação. Depois de apresentar a obra, é necessário explicar o problema contemporâneo: a falta de investimentos, a desigualdade regional, a desinformação sobre vacinas, a precarização do trabalho dos profissionais ou a dificuldade de acesso a serviços especializados.
O valor desse repertório está justamente em aproximar passado e presente. Ao mostrar uma cidade marcada por uma epidemia e por profundas desigualdades, João do Rio oferece uma chave de leitura para compreender por que a saúde deve ser tratada como um direito coletivo e não como um privilégio de quem pode pagar.
