Alguns dias atrás, li a seguinte pergunta em uma rede social: “Más ou mas?”. A pergunta foi considerada tola por alguns membros do grupo, mas era bastante pertinente, uma vez que as duas palavras têm pronúncia semelhante. Por que, então, uma recebe acento gráfico e a outra não?
O que significa cada uma das duas palavras?

Todas as palavras são acentuadas!
Antes de responder por que “más” recebe acento gráfico e o mesmo não acontece com “mas”, é preciso lembrar algo que já expliquei diversas vezes aqui no blog: todas as palavras são acentuadas, porém nem todas tem o acento marcado na escrita (Confira o texto “Que negócio é esse de gritar a palavra para descobrir a sílaba tônica?“). O adjetivo MÁS (plural de má) recebe acento gráfico, pois segue a regra de acentuação dos monossílabos tônicos.
A (s) ─ pá, pás | ÉI (s), ÉU (s), ÓI (s) ─ réu, réus, réis, rói |
E (s) ─ pé, pés | TÊM , VÊM, em oposição a “tem” e “vem”, formas singulares. |
O (s) ─ pó, pós | PÔR( verbo), em oposição a “por” (preposição). |
A conjunção coordenativa adversativa MAS é um monossílabo átono; portanto, não é graficamente acentuado.