Consciência negra e literatura brasileira

Amanhã, 20 de novembro, é a data em que se celebra o Dia Nacional da Consciência Negra, instaurada pela Lei 10.639, de  9 de  janeiro de 2003,  a mesma que determina o  ensino de cultura africana e cultura afro-brasileira nas escolas, “em especial nas áreas de Educação Artística e de Literatura e História Brasileiras”. No estado do  Rio de Janeiro, a data é feriado.  Este tem origem no aniversário da morte de Zumbi dos Palmares, o mais famoso líder quilombola da história brasileira, que foi torturado e decapitado em 1695. Na capital fluminense, a data já havia sido instituída como feriado pelo prefeito César Maia em sua gestão anterior. O mais importante sobre a data não é o fato de ser feriado ou não, mas todos os questionamentos socioculturais que se apresentam quando o assunto é o negro brasileiro.

O Brasil é o país com  a maior população negra fora da África.  A zona portuária do  Rio de Janeiro – bairros da Saúde, Gamboa e Praça Mauá – era conhecida  no  século  XIX como pequena África devido à grande concentração de  negros naquela região. Nessa região, eram  vendidos os escravos e ali nasceu o samba – resultado da adaptação de sons africanos e posteriormente reconhecido  como um bem imaterial do  Brasil. O que, por  vezes,  nos falta é a lembrança de que a cultura  negra também  foi  tema da literatura brasileira. Nossa literatura é, desde o século  XIX, um instrumento de resistência e divulgação desta cultura.

Antônio  Castro  Alves, poeta baiano e mulato, usou  sua arte para, no final do século XIX, difundir a causa abolicionista e denunciar os maus tratos a que os negros eram  submetidos nos navios negreiros. O seu texto  mais conhecido  é Navio negreiro, em que o  poeta  relata o  horror nos porões do navio, como  no  trecho a seguir:

Negras mulheres, suspendendo às tetas
Magras crianças, cujas bocas pretas
Rega o sangue das mães:
Outras moças, mas nuas e espantadas,
No turbilhão de espectros arrastadas,
Em ânsia e mágoa vãs!

João da  Cruz  e  Souza nasceu   em   1861 na cidade de   Desterro  (atual   Florianópolis) e faleceu   aos 38 anos,  em Minas Gerais, vitimado por tuberculose.   Filho de negros  libertos, foi  criado, após  a  morte destes, pelo  Marechal Guilherme  Xavier  de   Sousa.  Após  a  morte  de seu tutor,  abandonou os  estudos e  pôs-se  a  escrever  crônicas  abolicionistas.  Sua luta  contra  a  escravidão  intensificou-se  após  ter  sido  impedido de   assumir  um  cargo  na cidade  de  Laguna. É um dos nossos mais importantes poetas do  século XIX.

Joaquim Maria Machado  de Assis também era  mulato, embora uma recente campanha publicitária o  tenha retratado  como   branco.  Machado  nasceu aos pés do Morro do Livramento, na zona  portuária do  Rio de Janeiro. Sua literatura  não  refletia os problemas e os anseios da comunidade negra carioca, pois  o escritor tivera  uma formação  diferente da maioria da população: mesmo  sendo  filho de uma quituteira – que a tradição passou a  apresentar como  lavadeira, pois quituteira era uma atividade de prestígio  na época –  Machado  era assistido  pela madrinha que podia lhe financiar os estudos. Deste modo, ao  contrário de Castro  Alves e outros intelectuais, como  José do  Patrocínio, sua literatura  retratava a sociedade burguesa da  época.

Eu já escrevi aqui sobre a influência daquele país na língua portuguesa falada no  Brasil  e sobre os países africanos de língua portuguesa. O  Dia Nacional da Consciência Negra  não  é a única data em que devemos  refletir sobre os grandes nomes de nossa história, mas ela propõe reavivar a memória de que alguns deles foram  negros e do quanto a África está presente em  nossa cultura.

Leia mais no blog:

África na escola

África na escola – Pretos  Novos 

Leia fora do  blog:

Lei 10.639, de  9 de  janeiro de 2003

Lei 11.645, de 10 de março de 2008